Kada ti jedan dan krajem listopada iskoči na Instagramu „Hokkaido – Japan, pridruži nam se u najekskluzivnijem ski putovanju sezone“, sljedeći korak je pronaći još nekoliko zaljubljenika skijanja s dovoljno godišnjeg koji bi ti se pridružili.

Tako smo se 26. siječnja našli na putu za Sarajevo, auto pun kofera i skija. Tamo Snowhuntersi započinju sve svoje skijaške izlete. Možda nama nepoznato ime, Snowhunters.ba dio su Victorius travel turističke organizacije. Već nekoliko godina organiziraju uzbudljiva i pristupačna skijaška putovanja po Europi pa im se ekipa entuzijasta iz Hrvatske redovito priključuje.

Prošle godine su se ovi lovci na snijeg odlučili na pravu avanturu – skijanje u Japanu, zemlji poznatoj po netaknutom snijegu. Plan je bio jednostavan: pet dana skijanja u Niseku i još pet dana istraživanja Tokija, kad smo već tamo…

Put do Hokkaida

Rano jutro, 27. siječnja, na sarajevskom aerodromu okupila se šačica neobičnih ljudi. Let preko Istanbula doveo nas je do Tokija. Tu se nismo dugo zadržali. Pozdravili smo se s manjim dijelom grupe koji se odlučio za turističku turu po najvećem otoku. Snijeg nas je zvao i mi smo nastavili za Sapporo i Niseko. Nakon skoro dva dana putovanja, samo nas je jedna noć dijelila od skijanja.

Vulkan, snijeg i “pizzabox”

Niseko United objedinjuje četiri resorta na aktivnom vulkanu Niseko Annupuri (1.308 m). Iako je planina relativno niska, količina snijega na skijalištu je zavidna. I to kakav snijeg. Takozvani Japow pod skijama ima skroz drugačiji osjećaj nego snijeg na kojeg smo navikli. Skijanje je više nalik lebdenju čak i na uređenim stazama.

Skijalište nudi nešto više od 50 km staza koje su povezane većinom sjedežnicama te gondolama u podnožju planine. Tu se mogu pronaći i famozne “pizzabox” sjedežnice. Riječ je o drvenoj klupčici s malim naslonom bez zaštitne ograde. Na prvu pomalo zastrašujuće, ali nakon nekoliko vožnji sasvim simpatično. Donji dijelovi staza Niseko Uniteda u svakom od četiri resorta su osvijetljeni tako da se skijati može neprekidno do navečer. Rijetki sunčani dani otkrivaju pogled na Mount Yotei (1.898 m) ili takozvani Fuji Hokkaida. Predivni aktivni vulkan kojim mogu proskijati najiskusniji skijaši.

Pravila igre: Niseko Rules

Ono što zaljubljenike vuče u Niseko je svjetski poznati freeride. Pristup backcountry zonama strogo je kontroliran kroz 9 “vrata” (gates). Ona se otvaraju ovisno o uvjetima i sigurnosti terena, a kršenje pravila ovog skijališta vodi do oduzimanja ski passa.

Nekim gateovima može se pristupiti sa staze te vode uz vodopade i udoline samog vulkana, neki ipak zahtijevaju 20ak minuta uspona kroz duboki snijeg. Trud se isplati jer se s vrha ulazi u bijelo prostranstvo netaknutog snijega.

Osim na gateovima, ljubiteljima off-piste skijanja, dovoljno je samo malo skrenuti sa staze da bi se našli u snijegu preko koljena ili na tree runu, skijanju kroz gustu šumu breza.

Pizza ili ramen

Nakon upoznavanja sa skijalištem, prvi dan završili smo u Niseko Villageu i pizzeriji Baby Crosta. Možda zvuči neobično jesti pizzu u Japanu, ali chef Yuichi Abellare Ito stvorio je svjetski nagrađivan koncept koji se ne propušta. Tamo smo pronašli i Adisa „Babu“ Gobeljića, našeg čovjeka koji u Japanu radi kao instruktor skijanja. Babo nam je bio neprocjenjiv vodič, a već za sljedeću večer dogovorio je druženje uz vrhunski street food u Grand Hirafu.

Općenito, gastro ponuda na planini je fascinantna. Zaboravite na germknedle; ovdje se na pauzama uživa u vrelom ramenu, gyozama i raznim ribljim i mesnim specijalitetima. Hokkaido je poznat kao “kraljevstvo hrane” cijeloga Japana, a posebno se ističe mliječna industrija pa nismo zaobišli niti poznati sladoled.

Spas za mišiće

Nezaboravan dio priče, koji nema veze sa skijanjem, ali ima s preživljavanjem, je onsen. To su bazeni tople vode vulkanskog podrijetla, puni minerala. Onseni nisu samo kupke, oni su ritual pročišćenja i oporavka, duboko ukorijenjeni u japansku tradiciju. Iako je naš hotel One Niseko Resort Towers imao vlastiti onsen, na Babinu preporuku posjetili smo i Niseko Annupuri Yugokorotei Onsen. Ležati u vodi temperature do 49 °C dok si okružen snijegom prekrivenim kamenjem, a po licu ti padaju sitne pahulje stvarno je poseban doživljaj.